చీకటి చీర కప్పుకున్న అర్థరాత్రి. ఆకాశంలో నక్షత్రాలు వెండి ముత్యాల్లా మెరిసిపోతూ, గాలిలో ఒక అద్భుతమైన సువాసన విరజిమ్ముతోంది. మథుర పట్టణం జైలులో, భయంకరమైన కంసుని కటాక్షం మధ్య, దేవకీ గర్భం నుండి వెలసిన ఓ నీలిరంగు ముద్దుబిడ్డ… ఆరాధ్యుడు శ్రీకృష్ణుడు. ఆ క్షణం భూమి నిండా ఒక శాంతి అలలాగా విస్తరించింది. జైలుద్వారాలు స్వయంగా తెరుచుకున్నాయి. వసుదేవుడు ఆ శిశువును తన భుజాలపై మోసుకుని, యమునా నదిని దాటుకుంటూ గోకుల వైపు అడుగులు వేసాడు. యమునా ఆ నీలమణి రూపుని తాకి ఆనందంతో జలాలను తక్కువ చేసి దారి ఇచ్చింది. గోకులలో నందుడు, యశోద దంపతులు తమ ఇంట్లో ఓ పాపాయి పుట్టిన ఆనందంలో మునిగిపోయారు. వసుదేవుడు తన కుమారుడిని అక్కడ ఉంచి, యశోద పాపాయిని మథురకు తీసుకువచ్చాడు. కానీ ఆ పాపాయి యోగమాయరూపంలో కంసునికి తప్పించుకొని, "నీ మృతి నిన్ను చేరుతుంది" అని ఆకాశంలో కలిసిపోయింది. కాలం గడుస్తూ, ఆ చిన్న కృష్ణుడు గోకులలో వెన్న దొంగతనం చేస్తూ, గోపికల హృదయాలను కట్టిపడేసే వేణుగానంతో, పల్లెవీధుల్లో సంతోషాన్ని పంచాడు. కంసుని దుష్టపనులకు ముగింపు పలికి, భూమిపై ధర్మం పునరుద్ధరించాడు. కృష్ణాష్టమి అనేది కేవలం ఓ జన్మదినోత్సవం కాదు… అది అంధకారంపై వెలుగుకు, అధర్మంపై ధర్మానికి, భయంపై ప్రేమకు గెలుపు గుర్తు. ఆ రాత్రి మనసుల్లో ఆశల దీపం వెలిగించే నీలిమకాంతి అని చెప్పవచ్చు. కృష్ణాష్టమి లేదా జన్మాష్టమి అనేది భగవంతుడు శ్రీకృష్ణ పరమాత్ముడు భూమిపై అవతరించిన పవిత్ర దినోత్సవం. ఈ పర్వదినాన్ని ప్రతి సంవత్సరం భాద్రపద మాసం కృష్ణపక్షం అష్టమి తిథి నాడు, రోహిణి నక్షత్రం సంయోగంలో జరుపుకుంటారు.
పురాణ గాథ :
భగవంతుడు శ్రీమహావిష్ణువు, భూమిపై దుష్టశక్తుల సంహారానికి, ధర్మ స్థాపనకు ఎనిమిదవ అవతారంగా వసుదేవ-దేవకీ దంపతులకు జన్మించాడు. ఆ కాలంలో మథురలో కంసుడు అనే క్రూరరాజు తన సోదరి దేవకీని వివాహం చేసుకున్న వసుదేవుని జైలులో నిర్బంధించాడు. దేవకీకి పుట్టే ఎనిమిదవ సంతానం తనను సంహరిస్తాడని వాణి వచ్చినందున, కంసుడు మొదటి ఆరుగురు శిశువులను హతమార్చాడు. ఏడవ సంతానం (బలరాముడు) యోగమాయ శక్తితో రోహిణి గర్భానికి మార్చబడగా, ఎనిమిదవ సంతానం శ్రీకృష్ణుడు అర్థరాత్రి సమయంలో, కార్తీకదీపం వంటి తేజస్సుతో జన్మించాడు. దివ్య ఆజ్ఞ ప్రకారం, వసుదేవుడు యమునా నదిని దాటి గోకులంలోని నంద-యశోదల ఇంట శ్రీకృష్ణుణ్ని ఉంచి, అక్కడి పాపాయి (యోగమాయ)ని తీసుకువచ్చాడు.
ఉత్సవ ప్రాముఖ్యత :
కృష్ణాష్టమి రోజున భక్తులు ఉపవాసం చేసి, అర్థరాత్రి శ్రీకృష్ణుడి జయజయ ధ్వనులతో ఆయన జన్మోత్సవాన్ని జరుపుకుంటారు. దేవాలయాలలో, ఇళ్లలో శ్రీకృష్ణుడి విగ్రహానికి పాలు, వెన్న, పాలు మజ్జిగ, తేనెతో అభిషేకం చేస్తారు. భక్తులు చిన్నారులను "బాలకృష్ణ" వేషధారణలో అలంకరించి, ఉరిమి, వెన్నచిలుకల ఆటలతో ఆనందంగా గడుపుతారు.
ప్రధాన సందేశం :
శ్రీకృష్ణుడు మనకు భగవద్గీత రూపంలో లోకానికి ధర్మం, భక్తి, కర్మయోగం, జ్ఞానయోగం వంటి శాశ్వత సూత్రాలను అందించాడు. కృష్ణాష్టమి మనకు సత్యం, ధర్మం, ప్రేమ, సేవాభావం అనే విలువలను స్మరింపజేస్తుంది.

గజ్జల శేషారెడ్డి,
సీనియర్ పాత్రికేయులు,
పులివెందుల.